Rendaman Cuka Apel, Baking Soda, dan Garam Epsom untuk Kulit Gatal Anak: Bukti dan Risiko Iritasi

Forum parenting dan video pendek di media sosial penuh dengan resep rendaman rumahan untuk kulit gatal. Setengah cangkir cuka apel di bak mandi untuk eksim. Sesendok baking soda untuk biduran. Segenggam garam Epsom supaya anak tenang sebelum tidur. Bahannya ada di dapur, harganya murah, dan terdengar tidak berbahaya.

Kulit anak yang sedang meradang tidak sama dengan kulit sehat. Barrier-nya terbuka, dan bahan yang aman di piring bisa menyengat saat bersentuhan dengan kulit yang lecet. Artikel ini membahas apa yang diketahui tentang tiga rendaman populer itu, mengapa para dokter kulit anak cenderung berhati-hati, dan apa yang lebih masuk akal dilakukan.

1. Cuka Apel: Asam yang Tidak Terbukti Menolong

Alasan di balik rendaman cuka apel terdengar logis. Kulit sehat bersifat sedikit asam, dan pada eksim pH kulit cenderung naik. Maka muncul anggapan bahwa menambahkan asam akan memulihkan keseimbangan. Pembahasan dasarnya ada di artikel kami tentang pH kulit bayi.

Uji klinis kecil pada orang dewasa dengan eksim, yang diterbitkan di jurnal dermatologi anak Pediatric Dermatology pada 2019, menguji rendaman cuka apel yang sangat encer. Hasilnya tidak menunjukkan perbaikan fungsi barrier kulit, dan sebagian peserta mengalami iritasi. Bahan yang sama juga pernah dilaporkan menyebabkan luka bakar kimia pada anak ketika dioleskan langsung ke kulit untuk menghilangkan bintil, misalnya molluscum.

Cuka apel mengandung asam asetat. Pada kemasan dapur kadarnya sekitar 5 persen, jauh lebih pekat daripada kadar 0,5 persen yang dipakai dalam penelitian. Takaran "sedikit saja" di bak mandi sulit dikendalikan, apalagi pada anak kecil yang kulitnya lebih tipis dan lebih cepat menyerap.

2. Baking Soda: Basa yang Bergerak ke Arah yang Salah

Natrium bikarbonat bersifat basa, dengan pH sekitar 8 dalam larutan. Kulit anak berada di kisaran 4,5 sampai 5,5. Mengubah kulit ke arah basa justru menggeser keadaan ke arah yang tidak diinginkan: enzim penjaga barrier bekerja kurang baik dan kulit lebih mudah kering serta perih.

Rendaman baking soda memang sering disebut meredakan gatal akibat gigitan serangga atau cacar air. Pengalaman itu nyata bagi sebagian orang, tetapi buktinya sebatas laporan pengalaman dan belum ada uji klinis yang meyakinkan pada anak. Untuk bayi, larutan yang terlalu pekat juga bisa menimbulkan rasa kering dan pecah-pecah setelah handuk menyentuh kulit. Pada bagian lain, luka bakar kimia pada anak akibat bahan pembersih menunjukkan bahwa bahan basa kuat tidak boleh dianggap sepele, meski baking soda jauh lebih ringan daripada soda api.

3. Garam Epsom: Klaim Magnesium yang Sulit Dibuktikan

Garam Epsom adalah magnesium sulfat. Klaim populernya, magnesium diserap lewat kulit dan menenangkan otot serta saraf. Sejauh ini, bukti bahwa magnesium dalam jumlah bermakna masuk melalui kulit utuh masih lemah. Ulasan ilmiah tentang penyerapan transdermal magnesium menyimpulkan datanya terbatas dan kualitasnya rendah.

Masalah praktisnya lebih sederhana. Larutan garam mengeringkan kulit. Pada kulit eksim yang sedang pecah, air asin terasa menyengat, dan anak bisa menangis lebih kencang setelah masuk bak. Bayi yang menelan air rendaman juga bisa mengalami diare karena magnesium sulfat dikenal sebagai pencahar. Sedikit air memang tidak berbahaya, tetapi anak kecil sering minum air bak mandinya sendiri.

Mengapa Kulit Anak Lebih Rentan

Ada tiga alasan rendaman rumahan lebih berisiko untuk anak daripada orang dewasa.

• Lapisan terluar kulit bayi dan anak lebih tipis, sehingga bahan kimia menembus lebih cepat.
• Perbandingan luas permukaan kulit terhadap berat badan lebih besar. Bahan yang diserap per kilogram tubuh pun lebih banyak.
• Kulit eksim, kulit yang digaruk, dan ruam yang basah adalah pintu masuk terbuka. Rasa perih setelah rendaman sering baru terasa beberapa menit kemudian.

Karena itu, tanda ketidakcocokan sering salah ditafsirkan. Anak yang gelisah setelah mandi sering dianggap "lelah", padahal kulitnya mungkin terbakar ringan. Panduan suhu air mandi untuk skin barrier juga berlaku di sini, karena air hangat sendiri sudah cukup mengeringkan kulit.

Yang Punya Bukti Lebih Baik

Untuk kulit gatal dan eksim, dokter kulit anak biasanya mengarahkan pada langkah dasar yang sudah diuji.

1. Mandi singkat dengan air suam-suam kuku, sekitar 5 sampai 10 menit, dengan pembersih tanpa pewangi.
2. Pelembap segera setelah mandi, dalam beberapa menit, selagi kulit masih sedikit lembap. Teknik lengkapnya ada di soak and seal untuk eksim bayi.
3. Oatmeal koloid yang dibuat khusus untuk mandi, bukan oatmeal dapur yang dihaluskan. Buktinya dibahas di mandi oatmeal koloid untuk eksim bayi.
4. Rendaman pemutih encer hanya dengan takaran dan jadwal dari dokter. Dasar penggunaannya ada di artikel mandi antiseptik encer untuk eksim bayi.
5. Obat resep seperti kortikosteroid topikal ringan bila diperlukan. Gatal yang menetap biasanya butuh pengobatan, bukan tambahan bahan di bak mandi. Lihat juga gatal malam hari pada anak.

Ada pula tradisi mandi dengan rebusan daun yang sering dianggap lebih "alami". Pembahasannya terpisah di artikel mandi air rebusan daun.

Jika Orang Tua Tetap Ingin Mencoba

Beberapa orang tua tetap memilih mencoba. Bila itu keputusan keluarga, kurangi risikonya:

• Uji dulu pada area kecil, misalnya bagian dalam lengan, dan tunggu 24 jam.
• Jangan pernah mengoleskan cuka tanpa diencerkan pada kulit anak.
• Jangan dipakai di kulit yang sedang lecet, berair, atau berdarah.
• Batasi rendaman maksimal 10 menit dan bilas dengan air bersih.
• Jangan dipakai pada bayi di bawah 6 bulan tanpa bertanya ke dokter anak.
• Hentikan segera bila anak menangis kesakitan, kulit memerah tajam, atau muncul lepuh.

Kapan Harus ke Dokter

Segera periksakan anak bila:

• Kulit melepuh, mengelupas, atau terasa panas setelah rendaman.
• Ada cairan kuning, nanah, atau keropeng madu yang tanda infeksi.
• Gatal membuat anak tidak bisa tidur selama beberapa malam berturut-turut.
• Eksim tidak membaik dalam seminggu perawatan dasar.
• Demam muncul bersama ruam yang meluas.

Rendaman dapur tidak salah karena berasal dari dapur. Persoalannya, kulit anak yang sedang meradang butuh perawatan yang sudah terbukti lembut, dan tiga bahan tadi belum memenuhi syarat itu. Bila ragu, bawa produk dan takaran yang dipakai saat konsultasi, supaya dokter bisa menilai apakah iritasi itu berasal dari penyakitnya atau dari rendamannya.